Розкрито походження найшвидшої зірки в нашій галактиціНайшвидша з відомих зірок Чумацького Шляху вже незабаром покине нашу галактику, і останнє дослідження показує, що галактичного стусана з прискоренням зірці дала наднова. Зірка-біженка US 708 рухається зі швидкістю 12 000 км/с – або 43 мільйони км/год – і визначається астрономами як найшвидша зірка в Чумацькому Шляху з усіх нині відомих. Її швидкість дозволяє покинути гравітаційне тяжіння галактики і в кінцевому підсумку вирватися в міжгалактичний простір.

Більшість інших зірок, які рухаються досить швидко, щоб залишити галактику, як вважають вчені, викидаються чорною дірою в центрі галактики. US 708 – перша зірка з іншою історією походження на даний момент, і, як показує дослідження, її життя було дивним і хаотичним.

Наше Сонце і більшість з мільйонів зірок Чумацького Шляху колективно обертаються навколо центру галактики з відносно невеликою швидкістю: Сонце рухається зі швидкістю 724 000 км/год, або 200 км/с. Але є клас так званих високошвидкісних зірок (hypervelocity stars), які рухаються з досить високою швидкістю, щоб уникнути гравітаційного тяжіння галактики.

Досі найшвидша з таких високошвидкісних зірок рухалася зі швидкістю близько 3,5 мільйона кілометрів на годину. Але US 708 рухається зі швидкістю понад 40 мільйонів кілометрів на годину.

«Вона значно швидша», – говорить Стефан Гейер, науковий працівник Європейської південної обсерваторії і співавтор нового дослідження. Гейер і його колеги вперше виявили US 708 у 2005 році. У своїй новій роботі разом з колегами, він зміг виміряти швидкість зірки, використовуючи поточні і архівні дані, і відстежити зміну її руху протягом 70 років.

Надмасивна чорна діра в центрі Чумацького Шляху може пограти гравітаційними м’язами і викинути будь-яку зірку, яка опинилася з нею по сусідству, і багато інших високошвидкісних зірок, як вважають, взялися саме звідти. Але US 708 почала свій рух не з галактичного центру.

Вчені кажуть, що зірка, ймовірно, була на орбіті іншої зірки, коли її шлях змінився. US 708 та її партнер оберталися одне навколо одного дуже швидко і з дуже невеликою відстанню між ними. Сусідня зірка вибухнула в якості наднової і була повністю зруйнована. US 708 раптово опинилася без гравітаційного троса, і швидкість обертання раптово надала зірці рух по прямій лінії.

Вчені не можуть поглянути назад у часі і побачити, що сталося з US 708, перш ніж вона вийшла на свій нинішній курс. Але докази, які їм потрібні, ховаються у фізичних характеристиках і нинішній поведінці світила.

Швидкість – не єдине, що відрізняє US 708 від інших високошвидкісних зірок. До 2014 року всі виявлені зірки такого плану були схожі на наше Сонце. На початку того ж року була виявлена група більш великих високошвидкісних зірок (ці зірки, схоже, народилися в центрі галактики). Але US 708 не середня, не велика і не величезна; вона відома як гарячий субкарлик.

Як випливає з назви, гарячі субкарлики невеликі, але дуже гарячі, що говорить про те, що колись вони були значно масивніші. US 708 в даний час має близько половини маси нашого Сонця, але вчені кажуть, що, швидше за все, зірка була червоним гігантом з масою у два-три рази більшою, ніж маса нашого Сонця. Зовнішні водневі шари червоного гіганта, ймовірно, перетекли в найближчу зірку, залишивши субкарлику здебільшого гелій.